Comment lire les étiquettes des aliments pour chats

Choisir une nourriture pour chats semble être une tâche simple. Mais promenez-vous dans l’allée des aliments pour animaux de compagnie et vous êtes confronté à un nombre impressionnant de choix. Alors, comment choisir le meilleur produit pour votre félin capricieux? Voici ce que les experts ont dit chez MyStetho.

Conseil n ° 1: Apprenez le langage des étiquettes

Comme pour l'alimentation humaine, ce qui apparaît sur l'étiquette des aliments pour chats est réglementé par le gouvernement américain. Indépendamment de l'emballage, toutes les nourritures pour chats doivent fournir les mêmes informations sur leurs étiquettes.
Nom du produit: De quel type de nourriture pour chat s'agit-il? Le nom du produit met généralement en évidence un ingrédient clé, mais pas toujours.
Poids net: combien y a-t-il dans le conteneur?
Déclaration d'intention ou d'intention: Quelque part sur l'emballage, il faut dire que cette nourriture est spécifiquement destinée aux chats. Cela semble une évidence, mais les chats ont des besoins nutritionnels très particuliers qui exigent qu'ils aient certaines choses dans leur alimentation.
Liste des ingrédients: Selon la loi, les ingrédients doivent être énumérés par ordre décroissant en fonction du poids. Mais gardez à l'esprit que la teneur en humidité affecte le poids. Ainsi, les ingrédients à forte teneur en humidité, comme le poulet ou l'agneau, figurent plus haut sur la liste des ingrédients que le même ingrédient ajouté sous forme sèche.
Analyse garantie: indique la quantité minimale ou maximale de certains nutriments, y compris les protéines, les graisses et les fibres. Les nutriments sont différents des ingrédients.
Instructions d'alimentation: explique comment donner le produit au chat. De telles directives doivent être considérées comme des directives générales et non comme des règles. Demandez à votre vétérinaire des instructions spécifiques.
Déclaration d'adéquation nutritionnelle: elle vous indique à quel mode de vie spécifique et à l'âge du chat la nourriture est destinée. Par exemple, est-ce pour les chatons en croissance ou les félins adultes?
Déclaration de responsabilité: répertorie l'entreprise responsable de la fabrication du produit et comment vous pouvez la contacter.

Conseil n ° 2: n'achetez pas de nourriture pour chatons (et vice versa)

L'un des éléments les plus importants à considérer lors du choix d'une nourriture pour chat se trouve à l'arrière du contenant de nourriture pour chat. La déclaration d'adéquation nutritionnelle vous indique si le produit servira de repas complet et équilibré pour le stade de vie particulier de votre chat. Le stade de la vie fait référence à la période de développement spécifique d’un chat.
La déclaration indiquera soit de la nourriture pour chat, soit de la nourriture pour chaton. Il peut également dire que la nourriture est pour tous les stades de la vie, la croissance et l'entretien, la croissance et la reproduction (chats reproducteurs) et, éventuellement, pour les chats d'intérieur ou d'extérieur.
Il n'y a pas une seule combinaison d'aliments qui convient le mieux à tous les chats, explique Angele Thompson, PhD, nutritionniste pour animaux de compagnie. Alors, choisissez celui qui convient le mieux au vôtre.

Conseil n ° 3: ne jugez pas une boîte par sa couverture (avant)

Lorsqu'il s'agit de choisir une nourriture pour chat, le nom du produit a un rôle de premier plan. Mais "Chicken Cat Food" est très différent de "Cat Food with Chicken" en termes de quantité de poulet que le produit contient réellement.
Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie doivent suivre trois règles principales lorsqu'ils choisissent un nom pour leur produit. Les comprendre vous aidera à choisir la meilleure nourriture pour votre chat.
Règle n ° 1: Si le nom du produit indique «Nourriture pour chats au thon» ou «Nourriture pour chats au poulet», alors il doit contenir au moins 95% de l'ingrédient nommé, sans compter la teneur en humidité. Mais c'est là que ça devient délicat: si le nom du produit contient deux ingrédients (par exemple "Nourriture pour chats au poulet et poisson"), la nourriture doit contenir plus de celui qui est nommé en premier, mais ensemble, ils doivent totaliser 95%.
Règle n ° 2: ne laissez pas le mot «dîner» vous tromper en pensant que votre chat a un plat plus charnu. Cette règle stipule que si le produit contient moins de 95% de viande ou de poisson, mais plus de 25%, le nom du produit doit inclure un qualificatif tel que «dîner», «entrée», «formule», «plateau», etc. . Vérifiez attentivement la liste des ingrédients dans ces cas pour vous assurer que vous donnez à votre chat ce que vous pensez être. L'ingrédient dans le nom du produit ne peut représenter qu'un quart du produit. Quelque chose appelé «Chicken Cat Dinner», peut en fait être principalement du poisson.
Règle n ° 3: Ajoutez le mot «avec» dans le nom du produit, et les fabricants ne sont tenus d'inclure que 3% de cet ingrédient nommé dans l'aliment. Ainsi, «la nourriture pour chat au thon» peut contenir beaucoup moins de thon que la «nourriture pour chat au thon».

Conseil n ° 4: la viande n'est pas un repas
Après avoir résolu le casse-tête du nom du produit, scannez les ingrédients pour voir où se situe l’objet préféré de votre chat.
Les ingrédients sont classés par poids, les plus lourds en premier.
Voici quelques-uns des ingrédients les plus courants:
Viande: Chair nettoyée de poulet, d'agneau, de dinde, de bétail et d'animaux apparentés qui ont été abattus spécifiquement à des fins d'alimentation animale. Cependant, la chair signifie plus que la peau. Il peut inclure des muscles (y compris le diaphragme), de la graisse, des nerfs, des vaisseaux sanguins de la peau, du cœur, de l'œsophage et de la langue.
Sous-produit de viande: Parties propres et non chair des mêmes animaux mentionnés ci-dessus. Cela peut inclure le sang, les os, le cerveau, le foie, les poumons, le foie, les reins et l'estomac et les intestins vidés. Il n'y a pas de sabots, de cheveux, de cornes ou de dents dans les sous-produits de viande. Les sous-produits de poulet sont sans plumes.
Suif de bœuf: Une matière grasse à base de bœuf.
Repas: Tissu finement broyé.
Farine d'os: Os finement broyé provenant d'animaux destinés à l'alimentation animale abattus.
Farine de poisson: Du poisson entier ou des morceaux de poisson non décomposés, propres et moulus. Le poisson peut ou non contenir encore de l'huile de poisson.
Maïs moulu: grains de maïs hachés ou moulus.
Farine de gluten de maïs: produit qui se forme après la fabrication du sirop de maïs ou de l'amidon.

Conseil n ° 5: Concentrez-vous sur les nutriments, pas sur les ingrédients

Ne passez pas trop de temps à essayer de déchiffrer cette liste d’ingrédients. «Les animaux ont besoin de nutriments, pas d'ingrédients», déclare Sherry Sanderson, DVM, PhD, Université de Géorgie, Collège de médecine vétérinaire. «Vous devriez être plus préoccupé par la valeur nutritionnelle du produit final et moins préoccupé par les ingrédients qui vous procurent là."
C'est là qu'intervient «l'analyse garantie» du label. Il répertorie les nutriments trouvés dans les aliments pour chats.
En général, les chats ont besoin de divers nutriments pour survivre, notamment des protéines, de l'eau, des glucides (fibres), des vitamines et des minéraux.
Les nutriments spécifiques dépendent, entre autres, du stade de vie de votre chat. Mais la manière dont les informations nutritionnelles sont présentées a souvent suscité des débats. Certains disent que les étiquettes actuelles des aliments pour animaux de compagnie, en général, sont déroutantes et trompeuses, et un groupe de défense des consommateurs a appelé à une refonte totale des règles d'étiquetage.
Pourquoi la polémique? Les fabricants d'aliments pour chats ne sont tenus d'énumérer que les quantités minimales et maximales de quatre nutriments: protéines, lipides, fibres et humidité.
Ils doivent indiquer la quantité minimale de protéines brutes et de matières grasses brutes.
Ils doivent indiquer la quantité maximale de fibres brutes et d'humidité.
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Par exemple, une boîte de nourriture pour chat peut indiquer: «Protéines brutes (max) - 32%». Cela signifie qu'il contient au moins autant de protéines. Il pourrait en avoir plus, mais pas moins.
D'autre part, une boîte de nourriture pour chat qui dit: «Fibres brutes (min) - 20%» signifie qu'il est garanti d'avoir autant de fibres mais pas plus. Gardez à l'esprit que les quantités sont données en pourcentage et non en grammes (poids).
Les fabricants peuvent volontairement inclure des informations sur d'autres nutriments, tels que les cendres, le magnésium et la taurine, qui sont un must pour les chats.

Conseil n ° 6: les conservateurs sont importants

Les conservateurs dans les aliments pour animaux de compagnie ont une mauvaise réputation, mais ils remplissent en fait une fonction très importante dans les aliments secs pour animaux de compagnie, dit Sanderson. Les conservateurs sont des antioxydants qui empêchent la graisse contenue dans les aliments de s'abîmer. Une fois qu'une graisse se gâte, elle perd sa valeur nutritionnelle, sans compter qu'elle peut devenir dangereuse à manger.

Conseil n ° 7: Naturel ne veut pas dire biologique

En ce qui concerne les aliments pour animaux de compagnie, il n'y a pas de définitions officielles des termes «naturel» et «biologique». Mais les deux ne sont pas les mêmes. «Biologique» concerne la manière dont une source de nourriture est cultivée et transformée. Des travaux sont actuellement en cours pour élaborer des lignes directrices sur l'utilisation du mot «biologique» sur les étiquettes des aliments pour chats.
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«Naturel» peut signifier que le produit n'a pas d'arômes ou de colorants artificiels. Peu d'aliments pour animaux utilisent des arômes artificiels. La coloration artificielle n'est pas nécessaire si ce n'est pour rendre le produit plus attrayant pour les propriétaires. Certains fabricants peuvent utiliser le terme «naturel» pour indiquer qu'il n'y a pas de conservateurs artificiels ou ajoutés, mais, encore une fois, soyez prudent ici si vous achetez de la nourriture sèche pour chats.
Une autre étiquette à surveiller est «100% tout naturel». Mais le Pet Food Institute affirme que la plupart des aliments pour chats complets et équilibrés contiennent des vitamines et des minéraux, et que ces additifs sont généralement fabriqués par l'homme. Les étiquettes peuvent cependant indiquer «Naturel avec des vitamines et des minéraux ajoutés».

Conseil n ° 8: Premium peut signifier cher

Attention à l'acheteur: La FDA affirme que les aliments pour chats affichant des termes tels que «premium» ou «ultra-premium» ne doivent pas nécessairement être faits d'ingrédients meilleurs ou plus sains qu'une nourriture pour chats régulière complète et équilibrée.
Les mots peuvent cependant signifier que le produit contient des sources de nourriture plus digestes.
Cela peut être une bonne chose ou non pour votre chat. Demandez à votre vétérinaire si votre chat a besoin de plus ou moins de volume dans son alimentation avant de choisir un aliment de qualité supérieure.
Les conservateurs peuvent être naturels ou artificiels. Les conservateurs naturels couramment trouvés dans les aliments pour chats comprennent la vitamine E (tocophérol) ou la vitamine C (acide ascorbique). Ceux fabriqués par l'homme comprennent l'hydroxytoluène butylé (BHT) et l'hydroxyanisole butylé (BHA); les deux sont des formes synthétiques de vitamine E.
Certains sites Web affirment que le BHT et le BHA peuvent entraîner le cancer chez les animaux de compagnie. Mais nos experts disent qu'ils ne sont au courant d'aucune étude examinée par des pairs qui ait jamais corroboré les risques des agents de conservation au niveau trouvé dans les aliments pour animaux de compagnie. Ils disent que vous ne devriez jamais choisir une nourriture sèche pour chat qui ne contient pas de conservateurs, car le risque de nourrir un régime potentiellement rance l'emporte de loin sur les risques perçus associés aux conservateurs.
Si vous préférez nourrir votre chat avec un régime sans conservateurs, les experts interrogés pour cette histoire recommandent uniquement des conserves sans conservateur.

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